Dibuat pada 2025-09-08 13:00
Tim Northern Ireland yang dipimpin oleh Michael O'Neill berada di posisi kedua dalam Grup A setelah dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia pertama mereka. O'Neill mengatakan bahwa ada "rasa kekecewaan yang sebenarnya" di ruang ganti setelah timnya kalah 3-1 dari Jerman.
Serge Gnabry mencetak gol cepat di Cologne untuk membawa Jerman unggul, namun tim O'Neill berjuang dengan baik untuk menyamakan kedudukan melalui tendangan voli Isaac Price dari sebuah sudut. NI tampaknya sedang menuju untuk membuat tuan rumah frustasi, tetapi dua gol dalam waktu tiga menit dari Nadiem Amiri dan Florian Wirtz dari Liverpool membantu Jerman meraih kemenangan pertama yang sangat dibutuhkan di Grup A.
"Kami sangat bangga dengan penampilan ini, namun ada rasa kekecewaan yang sebenarnya di ruang ganti, yang dapat dimaklumi," kata O'Neill kepada BBC Sport NI's Gavin Andrews. "Ini adalah pertandingan yang sangat sulit, pertandingan kedua dalam periode waktu yang singkat. Ini menunjukkan bahwa kami tidak dapat melakukan perubahan. Kami hanya tidak memiliki kedalaman untuk menghadapi situasi ini."
O'Neill harus menyesali beberapa kesalahan bertahan karena kesalahan pertahanan memungkinkan Amiri mencetak gol kedua Jerman, sementara ia juga mempertanyakan pemberian tendangan bebas yang dieksekusi dengan sempurna oleh Wirtz.
"Selama 60 atau 65 menit, kami berada dalam permainan. Gol kedua agak aneh, kami seharusnya bisa bertahan lebih baik. Gol ketiga bukanlah tendangan bebas. Itu adalah finish yang fantastis tetapi itu adalah tendangan bebas yang lemah," jelasnya.
Northern Ireland berada di posisi kedua dalam Grup A setelah satu kemenangan dan satu kekalahan dari dua pertandingan pembuka mereka. O'Neill percaya bahwa timnya berada di posisi yang diharapkan pada tahap kualifikasi ini, dengan dua pertandingan kandang besar melawan Slovakia dan Jerman yang akan datang pada bulan Oktober.
"Sulit untuk bermain dua pertandingan jauh dari rumah," katanya. "Kami mendapatkan apa yang kami harapkan, tetapi sedikit kecewa karena tidak sedikit lebih dari itu. Kami harus siap untuk bermain dua pertandingan kandang berturut-turut dan kami tahu bahwa dua hasil bagus akan menempatkan kami dalam posisi yang baik."
Dengan begitu, Northern Ireland harus belajar dari kekalahan ini dan fokus pada pertandingan berikutnya untuk mencapai hasil yang lebih baik di masa depan.