Dibuat pada 2025-10-01 13:01
Christian Burgess dan Ross Sykes telah memenangkan setiap gelar domestik utama di Belgia bersama Union Saint-Gilloise.
Sebagai lulusan sejarah yang mempelajari Perang Dunia Pertama, kapten Union Saint-Gilloise, Christian Burgess, tahu lebih dari kebanyakan orang tentang pentingnya ketahanan Belgia di hadapan lawan yang lebih kaya dengan sumber daya yang lebih besar.
"Sebagai spesialis dalam salah satu alasan kejadian perang - Belgia pada dasarnya dilindungi oleh Inggris dan, ketika mereka diserbu, itu adalah alasan lain bagi Inggris untuk berperang," katanya kepada BBC Sport.
Sebagai penggemar sejarah, wilayah tersebut sangat menarik bagi Burgess - ia mengatakan hanya dengan melakukan perjalanan di sekitar sana ada "monumen yang terus Anda lewati yang mengingatkan Anda pada Perang Dunia Pertama dan Kedua".
Dan, sejalan dengan ketahanan wilayah tersebut, karirnya sendiri juga merupakan studi dalam menggagalkan prediksi - ia mengakui tidak pernah benar-benar mengharapkan untuk bermain di Liga Champions. Ketika ia menghadapi PSV pada 16 September, ia, pada usia 33 tahun dan 344 hari, menjadi pemain lapangan Inggris tertua yang membuat debut Liga Champions sejak Steve Bould untuk Arsenal pada November 1998.
Namun, baik Union Saint-Gilloise maupun kapten mereka akan siap untuk debut di kandang dalam kompetisi bahkan jika mereka dianggap sebagai underdog saat menjamu tim Premier League berat Newcastle United pada 1 Oktober.
"Ketika saya masih kecil, saya hanya ingat menonton Liga Champions. Saya ingat final di Istanbul, menonton Liverpool. Saya ingat Chelsea-Barcelona dengan gol spesial Ronaldinho. Itu adalah kenangan yang tetap ada dalam pikiran dan tidak ada cara saya pernah berpikir saya akan bermain dalam kompetisi itu dan untuk hal itu terjadi begitu lama sangat surreal," katanya.
"Saya teringat masa kecil saya dan berpikir saya tidak bisa percaya bahwa saya mungkin memimpin sebuah klub untuk bermain dalam kompetisi itu melawan tim-tim ini yang dulu saya kagumi. Anda harus tertawa jika tidak Anda tidak akan benar-benar percaya."
Burgess hanya melakukan satu penampilan liga untuk Middlesbrough - melawan Sheffield Wednesday di Championship pada Mei 2013.
Dilepas oleh Arsenal sebagai pemain muda, Burgess pergi ke universitas sebelum ia ditawari trial di klub Championship Middlesbrough selama tahun kedua studinya.